ऑलिम्पिक कांस्यपदक विजेत्या भारताने बुधवारपासून नवी दिल्ली येथे सुरू होत असलेल्या दोन कसोटी सामन्यांच्या द्विपक्षीय मालिकेत विश्वविजेत्या जर्मनीशी सामना करताना 10 वर्षांच्या अंतरानंतर आंतरराष्ट्रीय हॉकी राजधानीत परतेल, काही नवीन चेहऱ्यांची चाचणी घेण्याचे आणि अलीकडच्या घडामोडींचा बदला घेण्याच्या उद्देशाने. अभ्यागतांनी दिलेला हार्टब्रेक. गेल्या 10 वर्षांपासून, राजधानीचे मेजर ध्यानचंद नॅशनल स्टेडियम, एकेकाळी खेळाचे अध्यात्मिक माहेरघर मानल्या गेलेल्या, कोणत्याही आंतरराष्ट्रीय सामन्याचे आयोजन केलेले नाही.
येथे खेळला गेलेला शेवटचा सामना 2014 हिरो वर्ल्ड लीग फायनल होता, जरी आंतर-विभागीय हॉकी येथे अधूनमधून आयोजित केली गेली आहे.
पण जागतिक क्रमवारीत दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या आणि पॅरिस ऑलिम्पिकमधील रौप्यपदक विजेत्या संघाविरुद्ध बुधवार आणि गुरुवारी होणारे दोन कसोटी सामने खेळासाठी उत्तम पुनरागमन ठरतील.
असे कळले आहे की 12,000 हून अधिक चाहत्यांनी खाजगी तिकीट पोर्टलद्वारे ऑफरवरील विनामूल्य तिकिटांसाठी आधीच नोंदणी केली आहे. नॅशनल स्टेडियमची आसनक्षमता फक्त 16,000 पेक्षा जास्त आहे.
टोकियो आणि पॅरिस येथे झालेल्या ऑलिम्पिक कांस्यपदकांच्या पाठोपाठ जोमाने प्रगती होत असलेल्या भारतीय हॉकीसाठी या दोन कसोटी सामन्यांना खूप महत्त्व आहे.
फ्रान्सच्या राजधानीत, ताईत आणि फॉर्ममध्ये असलेल्या हरमनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखालील भारतीयांना उपांत्य फेरीत जर्मनीकडून 2-3 असा पराभव पत्करावा लागला.
“ही मालिका केवळ दोन संघ खेळण्याबद्दल नाही; ती दिल्लीतील हॉकीच्या भावना पुनरुज्जीवित करण्याबद्दल आहे. आम्हाला आशा आहे की यामुळे या प्रदेशातील अधिक तरुण खेळाडूंना खेळासाठी प्रेरणा मिळेल,” रबरची घोषणा झाल्यानंतर हरमनप्रीत म्हणाली होती.
ही भावना बाजूला ठेवून पॅरिसमधील पराभवाचा बदला घेण्याची भारताकडेही चांगली संधी आहे.
परंतु जर्मन खेळाडूंना हार घालणे कठीण जाईल कारण ते राज्याचे विश्वविजेते आहेत आणि त्यांनी पॅरिसमध्ये हे धैर्य दाखवले आणि सुवर्णपदकाच्या लढतीत नेदरलँड्सला शूटआउटमध्येच पराभव पत्करावा लागला.
रँकिंगनुसार, जर्मन आवडते आहेत कारण भारत सध्या जगात पाचव्या स्थानावर आहे परंतु आधुनिक हॉकीमध्ये, शीर्ष 10 संघांमध्ये क्वचितच फरक आहे आणि कोणीही त्यांच्या दिवशी उच्च स्थानावर असलेल्या प्रतिस्पर्ध्याला हरवू शकतो.
उभय संघांमधील मागील पाच चकमकींमध्ये भारताने तीन जिंकले आणि दोन गमावले.
पॅरिस ऑलिम्पिकपासून भारताने उंच भरारी घेतली आहे. अंतिम सामन्यात यजमान चीनचा 1-0 असा पराभव करत सप्टेंबरमधील आशियाई चॅम्पियन्स ट्रॉफीचे विजेतेपद कायम ठेवलेल्या नवीन दिसणाऱ्या संघाने. भारताचे ते पाचवे ACT विजेतेपद होते.
भारतीयांनी दोन सामन्यांसाठी युवा आणि अनुभव यांचे मिश्रण केले आहे, ज्यामुळे मुख्य प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन यांचे 2028 लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकसाठी नियोजन करण्याच्या दृष्टीकोनावर प्रकाश टाकला आहे.
संघातील सर्वात उल्लेखनीय समावेश म्हणजे बचावपटू आणि ड्रॅग-फ्लिकर वरुण कुमार, जो एका ज्युनियर व्हॉलीबॉल खेळाडूने लैंगिक छळाच्या आरोपामुळे खेळातून विश्रांती घेतल्यानंतर परतत आहे. त्यानंतर या प्रकरणात त्यांचे नाव क्लिअर झाले आहे.
भारतीयांचे नेतृत्व स्टार ड्रॅग-फ्लिकर हरमनप्रीत करणार आहे, जो आपल्या जीवनाचा आनंद घेत आहे आणि मिड-फिल्डर विवेक सागर प्रसाद त्याचा उपकर्णधार असेल.
यजमानांना मात्र मध्यक्षेत्रातील मुख्य खेळाडू हार्दिक सिंगची सेवा चुकणे सुरूच राहील, जो ऑलिम्पिकमध्ये दुखापतीतून सावरला आहे.
फुल्टनने मिड-फिल्डर राजिंदर सिंग आणि स्ट्रायकर आदित्य अर्जुन लगले या काही नवीन चेहऱ्यांचा आराखडा तयार केला आहे, जे त्यांचे आंतरराष्ट्रीय पदार्पण करणार आहेत. विवेकसोबतच अनुभवी मनप्रीत सिंग मध्यक्षेत्राची जबाबदारी सांभाळणार आहे.
ACT साठी विश्रांती देण्यात आलेला स्ट्रायकर मनदीप सिंग सुखजीत सिंग, अभिषेक आणि दिलप्रीत सिंग यांच्यासह इतरांच्या सहवासात चकचकीत होईल.
भारतीय लक्ष्य क्रिशन बहादूर पाठक आणि सूरज करकेरा यांच्याकडून सांभाळले जाईल, जे दिग्गज पीआर श्रीजेशच्या निवृत्तीनंतर चीनमधील हुलुनबुर येथील ACT मध्ये अपेक्षेनुसार जगले.
या दोन सामन्यांमुळे नवोदित आणि पुनरागमन करणाऱ्या खेळाडूंना संघ व्यवस्थापन आणि राष्ट्रीय निवडकर्त्यांसमोर आपली क्षमता सिद्ध करण्याची संधी मिळेल.
(हेडलाइन वगळता, ही कथा एनडीटीव्ही कर्मचाऱ्यांनी संपादित केलेली नाही आणि सिंडिकेटेड फीडमधून प्रकाशित केली आहे.)
या लेखात नमूद केलेले विषय
